البطريق الإمبراطور هو أكبر أنواع طيور البطريق في العالم ويوجد في الأصل يسكن حزمة الجليد في القارة القطبية الجنوبية وحولها. هم أكثر طيور البطريق تكاثرًا في الجنوب ، وعلى عكس الأنواع الأخرى ، فإنهم يقضون حياتهم كلها في أعماق الجنوب.
تعد بطاريق الإمبراطور أيضًا فريدة من نوعها بين طيور البطريق ، فبدلاً من التكاثر في أشهر الصيف الأكثر دفئًا ، يتم وضع البيض في بداية الشتاء القارس ، مع ترك الذكور لمواجهة البرد القارس والرياح القوية لمدة شهرين أثناء احتضان بيضهم.
نظرًا لوجودهم حتى أقصى الجنوب ويمكنهم السفر لمسافة تصل إلى 200 كيلومتر عبر الجليد للوصول إلى مناطق تكاثرهم ، لم يتم اكتشاف المستعمرة الأولى حتى عام 1902 مع استمرار تسجيل مستعمرات Emperor Penguin الجديدة حتى أواخر عام 1986.
حتى وقت قريب ، كان هناك ما يصل إلى 350.000 فرد في وحول القارة القطبية الجنوبية. ومع ذلك ، فقد أظهرت دراسة حديثة أجرتها المملكة المتحدة والولايات المتحدة الأمريكية وأستراليا أن الأرقام أعلى بالفعل ، حيث تم تسجيل 595000 من طيور البطريق الإمبراطور.
لم يساعد استخدام تكنولوجيا الأقمار الصناعية في توفير تقدير مناسب لأعداد سكانها فحسب ، بل أثبت أيضًا أنه حيوي في تسجيل تأثيرات الاحتباس الحراري على حزمة الجليد. على الرغم من أن النتائج إيجابية ، إلا أنه من المتوقع أن تنخفض أعداد البطريق الإمبراطور في المستقبل بسبب ذوبان موائلها الطبيعية.
